QUE ES UN ECOSISTEMA
El ecosistema es el conjunto de
especies de un área determinada que interactúan entre ellas y con su ambiente
abiótico; mediante procesos como la depredación, el parasitismo, la competencia
y la simbiosis, y con su ambiente al desintegrarse y volver a ser parte del
ciclo de energía y de nutrientes. Las especies del ecosistema, incluyendo
bacterias, hongos, plantas y animales dependen unas de otras. Las relaciones
entre las especies y su medio, resultan en el flujo de materia y energía del
ecosistema.
Componentes y factores
de un ecosistema
Todo ecosistema está formado por
dos componentes: uno, el biotipo, que puede ser acuático o terrestre y que
constituye el medio físico del segundo, la biocenosis, integrada por todos los
seres vivos.
Todo aquello que caracteriza a los
componentes de un ecosistema se denomina factor. Los factores se clasifican en:
Factores abióticos: Son todas las
variables que caracterizan al biotipo o medio físico y permiten la vida de los
organismos que están adaptados a ellos.
Factores bióticos: son propios de
los seres vivos que habitan en el ecosistema, las relaciones que establecen
entre ellos y las influencias que ejercen en el medio.
Los seres vivos. Factores bióticos.
En un ecosistema los seres vivos no
viven aislados sino que se relacionan unos con otros, dando lugar a diversas
asociaciones:
Asociaciones intraespecíficas: Como
por ejemplo la familia, constituida por un macho y una hembra de la misma
especie para procrear. La población también es otro ejemplo de este tipo de
asociación, es decir, un conjunto de individuos de la misma especie que ocupan
un territorio común. Se
pueden distinguir varios tipos de poblaciones:
Coloniales: Constituidas por
organismos unidos y comunicados entre sí y que se originan a partir de un mismo
progenitor.
Materia y energía en los ecosistemas
Todos
los seres vivos necesitan materia y energía para llevar a cabo sus funciones
vitales. Toda la energía utilizada por los seres vivos proviene del Sol, está
energía es consumida y ya no volverá a ser utilizada por los seres vivos, por
eso se dice que la energía que atraviesa un ecosistema es unidireccional,
es decir, fluye en una sola dirección. La materia orgánica procedente de restos
y cadáveres de seres vivos es transformada por algunos microorganismos en
materia inorgánica. Esta materia es consumida por los seres autótrofos y
heterótrofos. A su vez, cuando estos mueren, sus restos son de nuevo
transformados en materia inorgánica, es por ello, que la materia constituye un ciclo
cerrado en el ecosistema.
“TIPOS
DE ECOSISTEMAS”
v
Existen
dos tipos de ecosistemas: Natural y Artificiales
v
Naturales: se dividen en Terrestres
y Acuáticos
Ecosistemas terrestres
Son
aquellas zonas o regiones don delos organismos (animales, plantas, etc.) viven
y se desarrollan en el suelo y en el aire que circunda un determinado espacio
terrestre. En estos lugares se supone que los seres vivos que habitan el
ecosistema encuentran todo lo que necesitan para poder subsistir.
Ecosistemas acuáticos
Están
formados por plantas y animales que viven en el agua. Los ecosistemas acuáticos
(al igual que los terrestres) pueden variar ampliamente de tamaño yendo desde
un océano hasta un charco de agua. Asimismo, existen ecosistemas acuáticos de agua salada y dulce.
Ecosistemas
agrícolas
Son
los ecosistemas que fueron modificados para dejar lugar a los cultivos,
generalmente estos ecosistemas fueron reemplazados por bosques naturales, en
donde se utilizó para el cultivo de plantas.
Ecosistemas
piscícolas
Son
ecosistemas que son creados por el hombre, en este caso el ecosistema piscícola
es un lugar donde se crían artificialmente peces, utilizándolos estos para la
exportación e importación de peces en cantidades masivas para el bienestar
humano.
Ecosistemas urbanos
Se define como un lugar en donde una vez fue
territorio natural y que ahora es utilizado para construir y urbanizar
edificios y casas, es por eso que cada vez hay menos lugares naturales que
disfrutar, ya que estos están siendo remplazados por cemento, pero para eso se
están construyendo ecosistemas urbanos que consiste en cultivar de forma
“alterada” árboles para una mejor apariencia al medio ambiente y a las ciudades
ya que hoy en día existe muy pocos lugares naturales.
Los Ecosistemas Boscosos
Uno de los sistemas más utilizados de clasificación de los bosques es el de Zonas de Vida de Holdridge, que divide Costa Rica en 12 zonas de vida y 12 zonas de transición, con base en factores ambientales como humedad, precipitación y temperatura. Según esta clasificación, los cinco principales bosques en términos de extensión en Costa Rica son (valores expresan el porcentaje del territorio nacional)
1- Bosque muy húmedo tropical, con 539391 ha
(10,5%).
2- Bosque muy húmedo premontano, con 372742 ha
(7,2%).
3- Bosque pluvial montano bajo, con 301974 ha
(5,9%).
4- Bosque pluvial premontano, con 289400 ha (5,6%).
5- Bosque húmedo tropical, con 283213 ha (5,5%).
Sistema de clasificación de zonas de vida según
Holdridge
El ciclo
de la materia en los ecosistemas
La
presencia de los productores, consumidores y descomponedores en los ecosistemas
hace posible que el flujo de la materia sea cíclico: los distintos elementos químicos
que forman parte de los seres vivos vuelven al mundo inorgánico y son
reutilizados. El carbono, el oxígeno, el hidrógeno y el nitrógeno constituyen
el 99% de la materia viva. Los movimientos de las sustancias inorgánicas
que circulan por los distintos niveles tróficos y pasan por el biotipo
reciclándose continuamente constituyen lo que se denomina ciclos biogeoquímicos. Veamos a continuación
los más importantes.
“CICLO BIOGEOQUIMICO”
A
lo largo de los cambios del ciclo de la
materia, las moléculas se van transforman, pero los átomos de los
elementos químicos se conservan en cantidades fijas lo cual se conoce como ciclos
biogeoquímicos que se define como los diferentes caminos
que recorren los elementos químicos constituyentes de los seres vivos como el
carbono (C), nitrógeno (N), fosforo (P), azufre (S). Dentro de los ecosistemas,
tanto en el medio físico como lo son la atmósfera o corteza, océanos, ríos y lagos o como en los
seres vivos.
CICLO
DEL CARBONO
El carbono (C) lo
podemos encontrar como CO2 en la atmósfera o disuelto en el agua, como
mineral en las rocas calizas y también formando parte de todas las
moléculas orgánicas de los seres vivos. Los cuerpos
de todos los seres vivos se basan en el elemento carbono.
Todos los seres vivos devuelven el carbono a la
atmósfera por medio de la respiración y la descomposición de sus excrementos y
cadáveres.
En algunas ocasiones, los restos animales
y vegetales no se descomponen, sino que permanecen enterrados y, tras
millones de años, forman depósitos de carbón y petróleo.
Las conchas y caparazones de animales marinos
pueden originar margas y calizas. El carbono vuelve a formar parte de los seres
vivos tras la disolución de las rocas, lo que ocurre muy lentamente.
La
actividad volcánica y los manantiales emiten carbono en forma de CO2 a la
atmósfera.
El
ciclo completo del carbono requiere que los descomponedores metabolicen los
compuestos orgánicos de los organismos muertos y agreguen nuevas cantidades de
CO2 al ambiente. A todo lo mencionado anteriormente debe sumarse la
enorme cantidad de CO2 que llega a la atmósfera como producto de la
actividad volcánica, la erosión de las rocas carbonatadas y sobre todo la quema
de combustibles fósiles por el hombre.
CICLO
NITRÓGENO
Es un proceso químico natural, en el que toxinas
peligrosas para los peces se convierten en nutrimento para las plantas,
en un sistema cerrado, el ciclo lleva aproximadamente 36 días y se divide
en tres etapas las cuales son:
Primera etapa: en esta ocurre la descomposición de las
proteínas. Las proteínas generalmente provienen de la materia fecal de los
peces y de materia orgánica en descomposición, como plantas, bacterias y
alimento sobrante.
Segunda etapa: en ella el Amoníaco se transforma en nitritos, que
si bien son tóxicos para los peces, luego se convertirán en nitratos menos
dañinos, las plantas consumen esos nitratos como fertilizantes.
Tercera etapa: en esta podemos ver el crecimiento de las plantas
y también el oxígeno disuelto en el agua, cerrando el ciclo del nitrógeno.
Si no tuviera plantas, los nitratos igualmente ayudan al crecimiento de
colonias de bacterias benéficas.
CICLO DEL FOSFORO
El fósforo es el principal factor
limitante del crecimiento para los ecosistemas, porque el ciclo del fósforo
está principalmente relacionado con el movimiento del fósforo entre los
continentes y los océanos.
Durante el ciclo del fosforo se produce la mineralización el, fósforo, se solubilizan las formas insolubles así como la asimilación de los fosfatos inorgánicos. Desde el punto de vista ecológico el fósforo es uno de los minerales más importantes pero es también uno de los que tienen mayores probabilidades de escasear. La falta de fósforo produce una disminución de la productividad de los vegetales y esto afecta a su vez a la vida animal.
Las corrientes marinas que ascienden desde las profundidades del océano llevan a la superficie cierta cantidad de fósforo, que es absorbido rápidamente por el fitoplancton y se desplaza a lo largo de las cadenas alimentarias oceánicas. Parte de este fósforo vuelve a la tierra a través de la pesca marina. De rocas fosfatadas enormes cantidades de fósforo se hallan diseminadas sobre la tierra y muchas toneladas son llevadas por las aguas y se pierden en las profundidades del mar.
CICLO
DEL AZUFRE
El
azufre presenta un ciclo que pasa entre el aire y los sedimentos, existe un
gran depósito en la corteza terrestre y en los sedimentos y un depósito menor
en la atmósfera.
Como
el azufre en su forma natural no puede ser utilizado por organismos superiores,
para que su asimilación se torne posible es necesario que microorganismos
oxiden la sulfa elemental en sulfatos.
CICLO
DEL AGUA
Es el movimiento cíclico constante que experimenta
el agua entre los distintos lugares donde se encuentra almacenada, desde la
atmósfera a los océanos o las tierras y su vuelta de nuevo a la atmósfera.
Inicia con el proceso de evaporación de
agua de la Biosfera.
La
proporción mayor de agua evaporada es de origen marítimo. Un 97.2 % procede de
los mares u océanos. Un 2 % procede del hielo evaporado en los casquetes
polares. El resto procede de los ecosistemas terrestres, como ríos, lagos,
lagunas, embalses, humedad del suelo.
CICLO DE
LA ENERGÍA
MOVIMIENTO
DE AGUAS MARINAS
El
movimiento de las aguas marinas puede realizarse en sentido horizontal y
vertical como resultado de distintos hechos, entre los que destacan:
Vientos:
dan lugar a las olas, corrientes de superficie y movimientos verticales de
convergencia o divergencia.
Evaporación
y enfriamiento: dan lugar a variaciones en la densidad, con los consiguientes
movimientos de equilibrio.
Atracción
Tierra-Luna-Sol: origina las mareas; movimientos sísmicos
Movimientos de equilibrio
Son
movimientos en sentido vertical que tienden a equilibrar los contrastes de
composición y temperatura de las aguas marinas causadas por las diferentes
densidades de las masas de agua (en relación con su temperatura, salinidad y
presión atmosférica). Sólo afectan a masas de aguas superficiales e
intermedias, puesto que los contrastes desaparecen en profundidad.
Factores que dan lugar a los movimientos
de equilibrio
La temperatura: Sólo se registran en las capas
superficiales y están motivados por el calentamiento del Sol. La
distribución de las temperaturas de las aguas en vertical presenta un
progresivo descenso desde la superficie, siendo más rápido en los primeros
metros hasta hacerse más uniforme en las profundidades (a partir de 2000 ó 3000
m) no superan los 2-3° debido a la verticalidad de los rayos del Sol sobre las
aguas.
La
salinidad
Presenta una variación inferior a la de la temperatura.
Se incrementa con las altas temperaturas, que favorecen la evaporación
sobre la superficie de las aguas, activada también por la acción del viento.
Las bajas temperaturas contribuyen a su concentración. Es el
balance hidrológico el que determina la salinidad. Si los aportes fluviales
y pluviométricos superan a la evaporación, se habla de mares o cuencas de
dilución. Si, por el contrario, es mayor la evaporación, se habla de
mares o cuencas de concentración. Las diferencias entre mares y océanos
son más acusadas si es menor la comunicación entre ambos, al ser el factor
clave para la renovación y mezcla de las aguas.
La
turbidez
Un caso concreto de movimientos verticales es el
originado por las corrientes de turbidez, que se hunden bajo aguas claras.
La turbidez se atribuye a desplomes y deslizamientos de materiales a lo
largo de las pendientes de las cuencas oceánicas provocadas por terremotos o
agitación de los sedimentos.
La
acción indirecta del viento
El viento, en su flujo horizontal, puede provocar
modificaciones de temperatura o salinidad de las aguas, y por tanto en su
densidad. La convergencia o divergencia de los vientos provoca flujos
descendentes de las aguas superficiales o ascendentes de las aguas profundas,
respectivamente (hecho que también se produce también al chocar las corrientes
contra los continentes), con importantes repercusiones climáticas, al provocar
nieblas en las costas, y biológicas, ya que las corrientes ascensionales frías
suelen ser ricas en nutrientes, originando zonas ricas en pesca.
DISTRIBUCIÓN
DE LAS ESPECIES SEGÚN SU PROFUNDIDAD
Según su
profundidad la zona oceánica se subdivide a su vez en las siguientes zonas:
v Epipelágica que comprende la masa oceánica entre la superficie
y los 200 metros de profundidad, aproximadamente.
v Mesopelágica hasta los 1.000 metros aproximadamente.
v Batipelágica llegando hasta los 4.000 metros de
profundidad.
v Abisopelágica que llega hasta las mayores profundidades
encontradas.
Plancton: de la palabra griega
"lo que va errante" es el primer grupo de organismos marinos.
Son normalmente pequeños, con capacidades de locomoción muy débiles o
limitadas y son desplazados principalmente por las corrientes oceánicas.
Esta constituido por animales (zooplancton) y por plantas (fitoplancton).
La mayor parte son microscópicos, pero el grupo incluye algunas grandes
formas flotantes, tales como las medusas y los sargazos.
El
fitoplancton es probablemente la forma de vida individual más importante en el
mar. Estos organismos, que mediante la fotosíntesis convierten el agua y el
dióxido de carbono en materia orgánica, están en la base de la cadena
alimenticia oceánica. La distribución y patrón de crecimiento muestran
pronunciadas variaciones verticales y estacionales.
“Organismos
planctónicos”
La
distribución vertical se debe a la profundidad a la cual la luz puede penetrar,
una profundidad que puede ser tan somera como 1 metro en las aguas
costeras, hasta 200 metros en mar abierto. Los cambios
estacionales son debidos a las complejas relaciones entre la luz, el aporte de
nutrientes, la temperatura y los herbívoros, entre otros factores. La
razón de crecimiento del fitoplancton puede ser muy alta, a veces hasta una
división celular por día (cada división celular produce un nuevo organismo).
Organismos
bentónicos
Muchas
áreas del piso oceánico están cubiertas de conchas de organismos planctónicos.
Geológicamente, quizás el organismo más importante sea el protozoario del orden
Foraminífera, cuyas conchas proporcionan información valiosa sobre la historia
y clima del océano en el momento que vivieron estos organismos
Necton: deriva de la palabra griega que
significa "nadar", incluye aquellos animales que son capaces de nadar
libremente, independiente del movimiento de las corrientes. Este grupo
está constituido por muchas formas avanzadas de vida animal, tales como peces,
ballenas y otros mamíferos Tiene la habilidad de buscar comida en
forma muy activa y de evitar
depredadores; también pueden emigrar entre todos los océanos y
se encuentran tanto cerca de la superficie del mar, así como a grandes
profundidades cerca del fondo marino. Es comercialmente importante para
el hombre y, debido a sus hábitos alimenticios, es crítico para otras formas de
vida.
“Organismos nectónicos”
Bentos: proviene de la palabra
griega "profundidad o mar profundo". Está constituido por
organismos que viven sobre o asociados al piso oceánico.
La vida
bentónica tiene importancia geológica debido a que, durante su permanencia
sobre el piso oceánico, modificará y cambiará algunas propiedades físicas y químicas
del sedimento. También, muchos de los fósiles en los sedimentos son los
remanentes de organismos bentónicos. Las bacterias, que constituyen una
pequeña parte del bentos, pueden ser muy importantes en la cadena alimenticia
en el mar profundo.
PASTOS
MARINOS
Comunes en los fondos arenosos o lodosos de lagunas y
bahías en el Caribe, juegan un papel importante en mantener el equilibrio en
ecosistemas costeros tropicales; son productores primarios y proveen sustancias
para muchos organismos arrecifales. En sus praderas se reproducen y
crían peces arrecifales y pelágicos, moluscos, langostas y otras criaturas;
incrementan la transparencia del agua atenuando su movimiento y ayudando al
depósito de partículas finas. Su extenso sistema de raíces y rizomas
estabiliza y retiene la arena, ayudando a prevenir la erosión costera durante
tormentas y huracanes, funcionando como reservorio para las playas, y evitando
la abrasión sobre organismos sésiles como corales. Además, las hojas
fungen como substrato para un gran número de epibiontes, como las algas
filamentosas son otra fuente alimenticia importante. Por estas razones,
el estudio científico de los pastos marinos es esencial para entender cómo
prevenir la erosión de playas, mantener pesquerías viables y proteger a la
comunidad arrecifal coralina.
SUCESIÓN
ECOLOGICA
La sucesión ecológica es un proceso lento
y gradual en el que las poblaciones que son inestables sufren modificaciones
tanto en su composición como en su tamaño buscando el equilibrio.
Cuando se consigue este equilibrio la comunidad
tenderá a mantenerse estable y no será sustituida por otra mientras no cambien
las condiciones físicas, químicas y climáticas.
Los ecosistemas más maduros del planeta
se encuentran en aquellos lugares con climatología más estable como
la Selva tropical y arrecifes coralinos, si ocurre un cambio el clímax se
rompe y el ecosistema iniciaría otra sucesión este proceso de vuelta atrás se
denomina regresión esto puede ocurrir por causas naturales como:
incendios, inundaciones, cambio climático, volcanes o por causas antrópicas
como lo son las deforestación, contaminación e introducción de nuevas
especies.
“Existen
dos tipos de sucesiones, según el punto inicial del proceso”
Primaria: Se
inicia con organismos que colonizan lugares en los que antes de su llegada no
existía suelo vegetal.
Segundaría: Ocurre por la destrucción de una
comunidad por incendios o sobre pastoreo, entre otros factores. En este
caso el ambiente contiene nutrientes y residuos orgánicos que facilitan el
crecimiento de los vegetales.
“ARRECIFES”
En el
mundo hay varios tipos de arrecifes: los de barrera, los de coral, los rocosos,
los parches, entre otros. El Gran Arrecife Barrera, ubicado en la
costa noreste de Australia, es el de mayor tamaño en el planeta y está
conformado por una comunidad de al menos 2.800 arrecifes; algunos de éstos son
de barrera (conformados por coral y que actúan como rompeolas cerca del límite
de la plataforma continental), otros son pequeños parches coralinos en aguas
menos profundas.
Los
arrecifes más investigados han sido los de Galápagos y los adyacentes a las
islas, islotes y roqueños del Parque Nacional Machalilla. En el Parque
Nacional Machalilla, se ha detectado más de 100 especies de peces de arrecife:
esto significa cerca de la cuarta parte del total de peces marinos del Ecuador
continental.
Tipos de arrecifes
Existen
tres tipos básicos de arrecifes coralinos, arrecifes bordeantes, arrecifes de
barrera y atolones.
1.
Atolones: Envuelve el hundimiento gradual de una isla oceánica a lo largo
de miles de años.
2. Bordenates: El
frontón del arrecife bordeante alrededor de la isla original crece activamente
mientras la isla se hunde despacio.
3. Barrera: Eventualmente
se forma una laguna entre la isla que se hunde y el coral en crecimiento.
Partes del arrecife
a. Cresta: Parte
Donde rompen las olas
b. Laguna: es
lo que hay entre cresta y orilla.
c. Frente
de arrecife: Es la parte de arrecife que va hacia mar adentro.
Deterioro de los Arrecifes
Disturbios
naturales:
v Cambios en la temperatura del mar, la luz,
concentración de nutrientes, sedimentos o la reducción de la circulación del
agua
Daños
causados por la actividad humana:
v Aumento de nutrimento y materia orgánica
v Desechos sólidos
v El anclaje indiscriminado de botes
v La pesca con arpón y con redes
v La colección de corales
v La contaminación con químicos
v La introducción de especies exóticas o extrañas en
el ambiente
v La alta sedimentación como producto de
deforestación
Beneficios
v Fuente de ingresos. Pesca y turismo
v Compuestos químicos con probables usos medicinales
v Actúa como rompe olas, protege la costa de erosión
Importancia
v Son los ecosistemas marinos más diversos que
existen
v En ellos se concentra una gran cantidad de especies
v Lugares hermosos, muestra de la belleza natural
v Recomendaciones para conservar y proteger los
arrecifes
Recomendaciones para conservar y proteger los arrecifes
v No extraer organismos de los arrecifes coralinos
v No pararse sobre los corales ni tocarlos
v No anclar embarcaciones sobre el arrecife
v Apoyar las iniciativas de protección y conservación
v Reducir el movimiento de tierra en la costa
v Reducir y procesar adecuadamente la basura y
sustancia contaminantes
